Die Physiotherapie orientiert sich bei der Behandlung an den Beschwerden und den Funktions- bzw. Aktivitätseinschränkungen des Patienten, die in Form eines Therapiebefundes sichtbar gemacht werden.
Sie nutzt manuelle Fertigkeiten des Therapeuten, gegebenenfalls ergänzt durch natürliche physikalische Reize: z. B. Wasser (Hydrotherapie), Wärme und Kälte (Thermotherapie), statisch mechanisch (Massage), mit dynamischen Kräften (Krankengymnastik), Elektrizität (Elektrotherapie).